Em português, o tom muda com “o senhor” e “você”, com “gostaria” e “quero”. Em inglês, “you” serve para todo mundo, então a formalidade aparece de outro jeito: no vocabulário, nas contrações e na forma de pedir.
Lado a lado
| Formal | Neutro / informal | Sentido |
|---|---|---|
| purchase | buy | comprar |
| request | ask for | pedir |
| assist | help | ajudar |
| inquire | ask | perguntar |
| obtain | get | conseguir |
| commence | start | começar |
| sufficient | enough | suficiente |
| investigate | look into | investigar |
| postpone | put off | adiar |
| I am unable to | I can’t | não consigo |
As palavras formais costumam vir do latim e do francês, e as informais são curtas, de origem germânica ou phrasal verbs.
Pedidos: do mais formal ao mais direto
- “Would you mind sending me the file?”
- “Could you please send me the file?”
- “Can you send me the file?”
- “Send me the file, please.”
No trabalho do dia a dia, as opções 2 e 3 são as mais comuns.
Contrações
“I am not able to attend” é bem formal. “I’m not able to make it” ou “I can’t make it” é o tom normal de conversa e de e-mail entre colegas.
Quando usar cada tom
| Situação | Tom |
|---|---|
| Carta oficial, contrato, documento acadêmico | Formal |
| E-mail para cliente que você não conhece | Neutro, um pouco formal |
| E-mail e mensagem entre colegas | Neutro e amigável |
| Conversa com amigos | Informal |
Erros de quem está aprendendo
- Formal demais no dia a dia: “Dear colleague, I hereby inform you…” numa mensagem de chat soa robótico.
- Gíria no lugar errado: “Yo, what’s up, gimme the report” com um cliente.
- Traduzir a cortesia do português ao pé da letra: em vez de “I would like to ask you if it would be possible…”, diga “Could you…?”.
Onde aprender os tons
Séries mostram os dois lados: personagens falando com o chefe, com clientes e com amigos. Repare como a mesma pessoa muda de vocabulário conforme a situação. No Telidioma, o card de cada palavra mostra o sentido no contexto da fala, o que ajuda a perceber quando uma palavra comum ganha um sentido informal. Para o lado escrito, veja como escrever e-mail em inglês.
Perguntas frequentes
O inglês tem formas formais de "você"?
Não. "You" serve para todo mundo. A formalidade aparece no vocabulário, nas contrações e no jeito de fazer pedidos, além de títulos como "Mr." e "Ms.".
É falta de educação falar informal no trabalho?
Na maioria das empresas, um tom neutro e amigável é o esperado. Formal demais pode soar frio; informal demais, com gíria, pode soar pouco profissional.
Phrasal verbs são informais?
Muitos são mais comuns na fala e em textos informais, mas vários são neutros e aparecem até em textos de trabalho, como "set up", "follow up" e "find out".