A dúvida aparece logo no começo: estudar inglês americano ou britânico? E vem acompanhada de um medo, o de aprender o “errado” e ter que recomeçar.
A resposta curta tranquiliza: são o mesmo idioma. Um americano e um britânico conversam sem nenhuma dificuldade. As diferenças existem, são interessantes e vale conhecer, mas nenhuma delas atrapalha a comunicação de verdade.
Mesmo assim, faz sentido escolher um sotaque principal para imitar. A seguir, o que realmente muda e como decidir.
Vocabulário: as palavras que mudam
É onde as diferenças mais aparecem no dia a dia. Algumas coisas do cotidiano têm nome diferente dos dois lados do Atlântico.
| Português | Americano | Britânico |
|---|---|---|
| apartamento | apartment | flat |
| elevador | elevator | lift |
| caminhão | truck | lorry |
| férias | vacation | holiday |
| calça | pants | trousers |
| tênis (calçado) | sneakers | trainers |
| batata frita (palito) | French fries | chips |
| batata chips (pacote) | chips | crisps |
| biscoito | cookie | biscuit |
| fila | line | queue |
| metrô | subway | underground / tube |
| celular | cell phone | mobile (phone) |
| lixo | trash / garbage | rubbish |
| torneira | faucet | tap |
| futebol | soccer | football |
| gasolina | gas | petrol |
| outono | fall | autumn |
| térreo | first floor | ground floor |
Duas armadilhas desta tabela merecem atenção.
Chips troca de sentido: nos EUA é a batata de pacote, no Reino Unido é a batata frita em palito. Pedir fish and chips em Londres traz peixe com batata frita, não com salgadinho.
Pants é a mais perigosa: nos EUA é calça, no Reino Unido é cueca ou calcinha. Elogiar as pants de alguém em Londres pode render uma situação bem constrangedora.
E repare no andar: o first floor americano é o térreo, enquanto o first floor britânico já é o primeiro andar acima do térreo, como no Brasil.
Ortografia: diferenças pequenas e regulares
Aqui as mudanças seguem padrões e são fáceis de reconhecer.
| Padrão | Americano | Britânico |
|---|---|---|
| -or / -our | color, favorite, neighbor | colour, favourite, neighbour |
| -er / -re | center, theater, meter | centre, theatre, metre |
| -ize / -ise | organize, realize | organise, realise |
| -og / -ogue | catalog, dialog | catalogue, dialogue |
| consoante dobrada | traveling, canceled | travelling, cancelled |
Na prática: qualquer uma das duas formas é entendida em qualquer lugar. Só vale ser consistente dentro de um mesmo texto.
Pronúncia: onde está a diferença real
É aqui que as duas variedades realmente se distinguem, e é o que mais afeta o seu listening.
O som do R. No americano, o r depois de vogal é pronunciado: car, water, hard. No britânico padrão, ele some: car soa como “cá”, water como “wó-tâ”. É a diferença mais marcante.
O T entre vogais. No americano, o t entre vogais vira um som rápido parecido com o nosso r de “caro”: water soa como “wó-rer”, better como “bé-rer”. No britânico, o t é pronunciado com clareza.
A vogal de “can’t”, “bath”, “dance”. No americano, um som aberto parecido com o “é”. No britânico padrão, um “á” longo: can’t soa como “cánt”, bath como “báth”.
E vale lembrar: “britânico” e “americano” são simplificações. Um escocês e alguém de Londres falam muito diferente entre si, assim como alguém do Texas e alguém de Nova York.
Gramática: quase nada
As diferenças de gramática são poucas e raramente causam problema.
- Britânicos usam mais o present perfect em situações do passado recente: I’ve just eaten (britânico) contra I just ate (americano, também aceito no britânico).
- Have got é mais comum no Reino Unido: I’ve got a car, contra I have a car nos EUA.
- Substantivos coletivos: britânicos aceitam the team are playing; americanos preferem the team is playing.
Nada disso impede você de ser entendido.
Então, qual escolher?
Três critérios ajudam a decidir.
O que você mais assiste. Esse é o critério mais importante. Se você passa horas em série americana, seu ouvido já está treinando o sotaque americano. Faz sentido aproveitar. A maior parte do conteúdo em inglês na Netflix e no YouTube é americana.
Para onde você vai. Intercâmbio em Londres ou Dublin? Vale puxar para o britânico. Trabalho com empresa americana? Americano.
Do que você gosta. Parece bobo, mas não é. Imitar um sotaque que você acha bonito dá motivação, e motivação é o que mantém o estudo por anos.
O que não faz sentido é travar o estudo por causa dessa escolha. Comece com o que você tem mais acesso, e treine o ouvido com os dois. Entender os dois sotaques é muito mais útil do que falar um perfeitamente.
Treinando o ouvido com os dois
O melhor treino é assistir conteúdo das duas origens. Uma série americana e uma britânica, alternando. Filmes como Notting Hill, que misturam personagens dos dois países, são ótimos para comparar na mesma cena. Listamos outros em 15 filmes para aprender inglês por nível.
Quando aparecer uma palavra que você não conhece, ou um uso que parece estranho, vale consultar no contexto. O Telidioma deixa a legenda da Netflix e do YouTube clicável e explica a palavra considerando a frase em que ela está. Isso ajuda justamente nos casos como pants, chips e pissed, em que o sentido depende de onde a cena se passa.
Para entender o fenômeno do som que muda na fala rápida, seja qual for o sotaque, veja como treinar o listening em inglês.